Zapalenie ucha u kota: przyczyny, objawy i leczenie

Kot rzadko skarży się słowami, ale uszy potrafią zdradzić problem bardzo wyraźnie. Uporczywe drapanie, potrząsanie głową i ciemna wydzielina w małżowinie to obraz, który zna wielu opiekunów. Zapalenie ucha bywa dla kota bardzo nieprzyjemne, a nieleczone może się pogłębiać i schodzić w głąb, aż do ucha środkowego i wewnętrznego. Dobra wiadomość jest taka, że większość przypadków dobrze reaguje na leczenie, o ile trafnie ustali się przyczynę. A tych bywa kilka, dlatego zgadywanie i sięganie po pierwszą lepszą kroplę z internetu to zły pomysł. Poniżej tłumaczę, co najczęściej wywołuje zapalenie ucha u kota, jak je rozpoznać i dlaczego czyszczenie patyczkiem w głąb kanału potrafi przynieść więcej szkody niż pożytku.

Jak zbudowane jest kocie ucho

Żeby zrozumieć problem, warto poznać teren. Ucho kota dzieli się na trzy części. Ucho zewnętrzne to małżowina i przewód słuchowy prowadzący do błony bębenkowej. Za błoną leży ucho środkowe, a głębiej ucho wewnętrzne, odpowiedzialne za słuch i równowagę. Kocki przewód słuchowy ma kształt zbliżony do litery L, najpierw biegnie w dół, potem skręca. To ważne, bo taki kształt sprawia, że wydzielina i zanieczyszczenia gromadzą się w zakręcie, a patyczkiem łatwo je tam wepchnąć zamiast usunąć.

Najczęściej zapalenie zaczyna się w uchu zewnętrznym. Jeśli je zlekceważymy, proces może przejść głębiej, a zajęcie ucha środkowego i wewnętrznego daje już poważniejsze objawy, w tym zaburzenia równowagi.

Najczęstsze przyczyny zapalenia ucha u kota

To sedno sprawy. Zapalenie ucha to nie jedna choroba, lecz objaw, za którym stoją różne przyczyny. Od trafnego rozpoznania zależy skuteczność leczenia.

Świerzbowiec uszny

U młodych kotów i kociąt zdecydowanie najczęstszym winowajcą jest świerzbowiec uszny. To drobny pajęczak, u kota najczęściej z gatunku Otodectes, który bytuje w przewodzie słuchowym, żywi się złuszczonym naskórkiem i wywołuje intensywne swędzenie. Pasożyt jest bardzo zaraźliwy między zwierzętami, dlatego w domu z kilkoma kotami zwykle trzeba leczyć wszystkie, a często także psa. Klasycznym sygnałem świerzbowca jest sucha, ciemnobrązowa lub czarna woskowina przypominająca fusy od kawy, w połączeniu z uporczywym drapaniem uszu.

Pozostałe przyczyny

U dorosłych kotów przyczyny bywają bardziej zróżnicowane. Zapalenie mogą wywołać wtórne infekcje bakteryjne lub drożdżakowe, które rozwijają się w wilgotnym, podrażnionym uchu. Swój udział mają alergie, które przewlekle drażnią skórę przewodu słuchowego. Rzadziej problem wynika z ciała obcego, na przykład źdźbła trawy, z polipa czy innej zmiany rosnącej w kanale, a u starszych kotów trzeba brać pod uwagę także nowotwory. Dlatego u dorosłego kota z zapaleniem ucha nie zakłada się z góry świerzbowca, tylko szuka rzeczywistej przyczyny.

Objawy zapalenia ucha u kota

Kot z chorym uchem zwykle daje wyraźne sygnały. Warto je znać, bo im wcześniej zareagujesz, tym łatwiejsze leczenie.

• Drapanie uszu. Kot uporczywie drapie okolice ucha tylną łapą, czasem aż do zranienia skóry.
• Potrząsanie głową. Zwierzę często i energicznie kręci głową, jakby chciało coś z ucha wytrząsnąć.
• Ciemna woskowina. W małżowinie pojawia się brązowa lub czarna wydzielina, przy świerzbowcu sucha i przypominająca fusy.
• Nieprzyjemny zapach. Z ucha może wydobywać się wyraźny, przykry zapach, typowy dla infekcji.
• Zaczerwienienie i ból. Skóra w uchu bywa zaczerwieniona, a kot broni się przed dotykaniem głowy.
• Przekrzywiona głowa. Stałe przechylenie głowy w jedną stronę to sygnał, że proces sięgnął głębiej.

Objawy ze strony jednego ucha, zwłaszcza u starszego kota, każą myśleć o miejscowej przyczynie, jak ciało obce, polip czy zmiana rozrostowa. Obustronne swędzenie u młodego zwierzęcia bardziej pasuje do świerzbowca.

Przekrzywiona głowa: sygnał ostrzegawczy

To objaw, który warto wyróżnić, bo zmienia pilność sprawy. Kiedy kot trzyma głowę stale przekrzywioną w jedną stronę, traci równowagę, chodzi niepewnie albo ma oczopląs, to znak, że zapalenie mogło sięgnąć ucha środkowego lub wewnętrznego, które odpowiada za utrzymanie równowagi. Bywa też, że przyczyną jest polip albo inna zmiana w głębi.

Taki kot nie powinien czekać. Przekrzywiona głowa i zaburzenia równowagi to sygnał do szybkiej wizyty, bo im dłużej trwa proces w głębi ucha, tym trudniej go opanować i tym większe ryzyko trwałych następstw. Nie próbuj wtedy niczego zakraplać na własną rękę, tylko jedź do lecznicy.

Jak weterynarz rozpoznaje przyczynę

Podstawą jest badanie ucha otoskopem, czyli wziernikiem z podświetleniem, który pozwala zajrzeć w głąb kanału i ocenić błonę bębenkową. Lekarz sprawdza, czy w uchu nie ma ciała obcego, polipa ani zmiany, i ocenia charakter wydzieliny.

Drugim krokiem jest badanie wydzieliny pod mikroskopem. To ono najczęściej rozstrzyga, z czym mamy do czynienia. Weterynarz może zobaczyć ruchliwego świerzbowca, komórki drożdżaków albo bakterie, co bezpośrednio wpływa na dobór leczenia. Bez tego badania łatwo pomylić przyczyny, a niewłaściwe krople nie pomogą albo wręcz zaszkodzą. W bardziej złożonych czy nawracających przypadkach lekarz może zlecić posiew albo badania obrazowe, by ocenić ucho środkowe. To dlatego samodzielne leczenie na oko tak często zawodzi.

Leczenie zapalenia ucha u kota

Leczenie zależy wprost od przyczyny, dlatego bez rozpoznania nie da się dobrać właściwych środków. Ogólny schemat wygląda jednak podobnie.

Najpierw ucho zwykle wymaga oczyszczenia z zalegającej wydzieliny, którą wykonuje lub zaleca lekarz, używając bezpiecznych preparatów do uszu. Dopiero czyste ucho pozwala lekom dobrze zadziałać. Następnie stosuje się leki dobrane do przyczyny. Przy świerzbowcu są to preparaty przeciwpasożytnicze, często w formie kropli na skórę, a nie tylko do ucha, bo pasożyt bytuje też poza kanałem. Przy infekcji bakteryjnej lub drożdżakowej lekarz dobiera odpowiednie krople o działaniu przeciwbakteryjnym czy przeciwgrzybiczym, nierzadko łączone z lekiem przeciwzapalnym. Jeśli winna jest alergia, ciało obce czy polip, leczenie musi objąć także tę pierwotną przyczynę, inaczej zapalenie będzie wracać.

Wszystkie leki na ucho dobiera i przepisuje weterynarz. Nie stosuj u kota kropli pozostałych po innym zwierzęciu ani ludzkich preparatów, bo część z nich jest przy uszkodzonej błonie bębenkowej niebezpieczna. Ważne jest też dokończenie kuracji, nawet jeśli objawy szybko ustąpią, bo przerwane leczenie sprzyja nawrotom.

Dlaczego nie czyścić uszu patyczkiem w głąb

To jeden z najczęstszych błędów opiekunów. Patyczek higieniczny wsunięty w głąb kanału zwykle nie usuwa woskowiny, tylko upycha ją głębiej, w stronę błony bębenkowej, w miejsce zakrętu przewodu. Zamiast pomóc, można w ten sposób nasilić zaleganie wydzieliny, podrażnić delikatną skórę kanału, a przy nieostrożnym ruchu nawet uszkodzić błonę bębenkową.

Zdrowe kocie ucho w większości oczyszcza się samo i nie wymaga codziennego czyszczenia. Jeśli widzisz nadmiar wydzieliny, delikatnie przetrzyj tylko widoczną część małżowiny wacikiem albo gazikiem, nie wchodząc w głąb kanału. Gdy wydzieliny jest dużo, jest ciemna albo brzydko pachnie, to sygnał do wizyty, a nie do głębokiego czyszczenia w domu. Właściwy preparat do uszu i sposób jego użycia najlepiej ustalić z lekarzem, bo płyn działa inaczej niż mechaniczne wycieranie.

Rokowanie i profilaktyka

Większość zapaleń ucha, zwłaszcza tych spowodowanych świerzbowcem, dobrze reaguje na leczenie i ustępuje bez trwałych następstw, o ile wdroży się je odpowiednio wcześnie. Gorzej rokują przypadki zaniedbane, przewlekłe albo takie, w których proces sięgnął ucha środkowego i wewnętrznego. Nawroty najczęściej wynikają z nieleczonej przyczyny pierwotnej, jak alergia, albo z przerwanej kuracji.

W profilaktyce najwięcej daje regularne oglądanie kocich uszu i szybka reakcja na pierwsze objawy. Warto też stosować profilaktykę przeciwpasożytniczą zaleconą przez weterynarza, bo część preparatów działa również na świerzbowca usznego. Przy wprowadzaniu nowego kota do domu sprawdź stan jego uszu i w razie wątpliwości pokaż go lekarzowi, zanim zetknie się z pozostałymi zwierzętami. O szerszym planie ochrony przed pasożytami piszemy w tekście o odrobaczaniu kota.

Najczęstsze błędy opiekunów

• Zakraplanie kropli pozostałych po innym zwierzęciu albo kupionych na oko, bez wiedzy, co tak naprawdę jest przyczyną. Zły preparat nie pomaga, a przy uszkodzonej błonie bębenkowej bywa niebezpieczny.
• Głębokie czyszczenie ucha patyczkiem higienicznym, które upycha wydzielinę w stronę błony bębenkowej zamiast ją usuwać.
• Leczenie tylko jednego kota w domu, w którym mieszka kilka zwierząt, mimo że świerzbowiec łatwo przenosi się między nimi.
• Przerywanie kuracji, gdy tylko objawy zelżeją. Niedokończone leczenie sprzyja nawrotom i selekcji opornych drobnoustrojów.
• Bagatelizowanie przekrzywionej głowy i zaburzeń równowagi, które świadczą o głębszym procesie i wymagają szybkiej oceny.
• Zwlekanie z wizytą przy nawracających zapaleniach, bez szukania przyczyny pierwotnej, jak alergia czy polip.

Kiedy skontaktować się z weterynarzem?

Umów wizytę, gdy kot uporczywie drapie uszy, potrząsa głową albo gdy w małżowinie widać ciemną woskowinę, zaczerwienienie czy czujesz nieprzyjemny zapach. Nie czekaj z tym, bo zapalenie ucha samo nie mija, a im dłużej trwa, tym trudniejsze bywa leczenie.

Jedź do lecznicy szybko, jeśli kot trzyma głowę stale przekrzywioną, traci równowagę, chodzi niepewnie albo ma oczopląs. To możliwe objawy zajęcia ucha środkowego lub wewnętrznego i wymagają pilnej oceny. Pilnej pomocy potrzebuje też kot z silnym bólem, który broni się przed dotykaniem głowy, oraz zwierzę, u którego z ucha sączy się ropna lub krwista wydzielina. Listę innych sytuacji, które nie mogą czekać, znajdziesz w tekście o objawach wymagających pilnej wizyty.

Podsumowanie

• Zapalenie ucha u kota to objaw, za którym stoją różne przyczyny, dlatego liczy się trafne rozpoznanie.
• U młodych kotów najczęstszym winowajcą jest świerzbowiec uszny, dający ciemną woskowinę jak fusy.
• Typowe objawy to drapanie uszu, potrząsanie głową i nieprzyjemny zapach.
• Przekrzywiona głowa i utrata równowagi sugerują zajęcie głębszych części ucha i wymagają szybkiej wizyty.
• Rozpoznanie opiera się na badaniu otoskopem i ocenie wydzieliny pod mikroskopem.
• Nie czyść uszu patyczkiem w głąb kanału, bo można wepchnąć wydzielinę głębiej i uszkodzić błonę bębenkową.

Chcesz zadbać o kota kompleksowo? Zajrzyj do naszego działu zdrowie, w którym tłumaczymy kolejne objawy i choroby prostym językiem.